X省靈璧鳳河村。

莊墨從拖拉機上跳下，環顧四周，懷疑他來錯了地方。他遞上根煙，跟拖拉機司機確認地址，那位大哥笑呵呵地把煙夾到了耳朵背後：“沒錯，就是這兒！”

莊墨覺得古怪，這個村子給他的感覺並不貧困。村裏鋪著幹凈整潔的柏油馬路，剛進村就是一幢堪稱金碧輝煌的……學校？

看出了他的疑惑，拖拉車司機帶著濃重的口音給他介紹：“以前這地方hin窮，你要從縣城到這村子，得騎驢——驢見過吧？驢！”他嘿嘿笑起來，伸手一指，“這路、這學校都是連城集團建的，前些年那個首富，跑到這兒來，投了不少錢，這才和外頭通了，不過還是窮！就這路、這學校看著富貴！”

“連城集團為什麽來這兒投資？”

“搞慈善唄！”拖拉車司機歡天喜地道，“有錢人吃飽了沒事兒幹！”

莊墨並不敢茍同，暫時將這個問題拋在腦後，告別了他，徑直走向金碧輝煌的學校。學校門前寫著“鳳河中學”四個大字，他記得沒錯的話，任明卿就是從這裏轉學去了B市的F中。鳳河中學一進門就是一尊全身銅像，不知道塑得是誰，手裏拿著一本書，擺著又紅又專的姿勢。莊墨繞開他，去教務處碰碰運氣。

他一開始還擔心學校翻修後，沒有人知道從前的事，後來發現是自己杞人憂天，這裏幾乎沒有人不知道任明卿。

“他是個問題學生，性格很孤僻，看人的時候總是陰惻惻的，大家都不喜歡他，就成績還可以，作文寫得特別好。後來有一次聚眾鬥毆，他把姜勇的胳膊打折了，送到鎮醫院也沒治好，姜勇的右手從此以上使不上勁，廢了，姜家媽媽哭得眼睛都快瞎了。出了這樁事，姜家還能供他繼續上學？不可能的嘛。姜家媽媽告到了村裏，任明卿差點被送進少管所。後來是安老師出面保了他，他去了哪裏，俺也不知道。”

任明卿是個問題學生，而姜勇是受害者？莊墨覺得這和他的認知大相徑庭。不過如果是高遠的話，那就解釋得通了。

“他是之前就打架，還是只有那一次跟人打架？”

“之前也打架。”

莊墨眉頭一軒：任明卿手無縛雞之力，連臟話都不會講，更遑論打架鬥毆，那個人一定是高遠。如果是這樣的話，說明任明卿人格分裂比他想象得還要早得多。

他暫時放下這個推測，剛才教導主任似乎有些話沒講清楚：“任明卿上學，是姜家供的麽？”

“他們是遠房親戚。”教導主任道，“任明卿一生下來腿腳就不好使，還不曉事兒的時候就被他親爹給扔了，冰天雪地的，就扔在姜家門口。姜家心善，收養了他，誰知道好人沒好報。要是我，可打不死這小兔崽子！要不是姜家給口飯吃，他有衣穿、有書念？！辛辛苦苦把你養大，你還把人家獨生子給打殘廢了，嘿！真他媽不是個東西——我聽說，姜家老爹也是他克死的！”

教導主任操著鄉音義憤填膺地臟話連篇，讓莊墨難以冷靜。他告訴自己應該搜集各方面的情報，這些村裏人從小看任明卿長大，對他應該是最了解的，但他發現自己完全沒有辦法中立客觀。他不能接受任明卿如他們口中所言那麽道德敗壞、舉止粗魯。

而且他也有理由懷疑教導主任話語的真實性。教導主任不知道任明卿後來去了哪裏，他可知道。任明卿後來去了B市F中，有人在暗中為任明卿鋪平了成長的道路，給他以最好的教育條件。在那個人心裏，任明卿一定值得他這麽做，莊墨想聽聽那個人對任明卿的看法。有時候，族群對一個人的評價太具有欺騙性了，舉世唾棄的無賴也許是個聖人，而舉世推崇的聖人卻有可能是個小人。

於是他岔開了話題：“那位出面保他的老師在哪裏？”也許通過那位善良的老師，可是打聽出任明卿生命中的那位貴人是誰，他們倆又有怎樣的交集。

教導主任一楞：“他早死了！”

“死了？”

教導主任搖搖一指校門口：“之前俺們這小破學校，只有我和安老師兩個教書。安老師從大城市來這裏支教，呆了好幾年，後來得病死了。他評過進步青年獎，上過感動中國，所以他死以後，連城集團才會投了很多錢給學校。多虧了他，不然俺們村哪有現在的光景。”

莊墨揉了揉眉心，這一條線索又斷了。他不得不面對現實，先去姜家坐坐，搞清楚任明卿克死他的養父是怎麽一回事。

經過那天晚上的深談，任明卿能感覺到徐老對自己態度的轉變。徐老經常長時間地盯著他發呆，那種眼神像是透過他在看著其他什麽人。他也不再關心《浩蕩紀》的進程，好像有什麽事讓他心不在焉。他倒是對任明卿的身體狀況突然很感興趣，帶他去私立醫院做了一次體檢，然後吩咐常媽給他大燉補藥，在他看來這個小夥子的身體實在太虛了。任明卿每天被迫吃些牛鞭蟲草老參燕窩之類的東西，動不動就鼻血橫流。

在任明卿看來，流鼻血倒是小事，他慶幸徐老再也沒有問自己要過稿子，因為他卡文了。

曾經他希望擁有絕對自由的可支配時間來進行長篇小說的創作，但事實是：寫作進度與寫作時間並不成正比。當他沒有其他事需要操心、可以一整天心無旁騖地坐在書桌前時，他反倒寫不下去了。越往下寫，他越覺得難以為繼、力不從心。他想起莊先生的話和徐老的敲打，覺得是自己缺乏生活閱歷，所以對文中的一些角色還不夠熟悉和了解，沒有達到讓他們按照自己的性格去決定命運的地步。

任明卿特別無法代入的人物並非正面角色，而是反派。文中有一對兄弟各自屬於兩個對立陣營。哥哥是那種典型的“別人家孩子”，文治武功樣樣精通，誰都喜歡他；而弟弟就因為羨慕嫉妒恨導致了心理扭曲，非要搞一出大新聞，來證明自己比哥哥強，為了追求力量走入了邪門歪道。

在四海縱橫寫的《浩蕩紀》中，這是一個非常鮮活的角色，看似膽大包天其實內裏有點不自信，肆意破壞只為證明自己，聰明可愛卻缺乏同理心，幹了不知道多少壞事，讓人愛得死去活來，又讓人恨得咬牙切齒。

然而依據一些伏筆，以及他定的大綱，這個角色最終是要改邪歸正的。一個人壞到這種程度，他得怎樣才能幡然醒悟？任明卿想了十八種劇情，都很土，很沒有說服力。他意識到這可能不是因為這些劇情本身有問題，而是他對這個人物理解不夠透徹，所以他寫出來的東西，他自己都覺得牽強，不可信。

作家和演員是一樣的，信念感非常重要，當他對筆下的人物和劇情深信不疑、深陷其中之時，他寫的東西是最好看的，否則的話，讀者是可以從字裏行間看出你的敷衍和不自信。

任明卿心煩意亂，長時間地徘徊在花園裏散心，頭腦中推敲著《浩蕩紀》的情節，直到天色將暗。他在管家的招呼下行屍走肉一般走進餐廳，用完晚餐，又帶著沈思的表情走到了二樓，打開了面前的房間。等他關上門，他才驚覺他並沒有回到書房，而是走進了一個陌生的臥室。

與其說是臥室，不如說是套房，這扇門背後自帶書房與客廳。任明卿第一眼看到這個屋子，就感到從內而外的舒適。墻壁是平靜的淺藍，家具是溫柔的胡桃木色，灰色的寢具上偶爾出現幾抹亮黃色的棉麻抱枕，寧靜中帶著詼諧有趣。

更讓他覺得歡喜且親切的，是墻壁邊滿滿的書架。安靜的夕陽照亮了一排排收拾整齊的書籍，任明卿漫步其中，像是一只在深林中找到新鮮草場的麋鹿。不消說這屋子的主人是個有多儒雅的人了。他曾以為整個徐宅都是沒有書的。

“你怎麽在這裏？！”徐靜之突然出現在他身後，氣急敗壞地拽過他，關上了門。“誰準你進去的？！”

任明卿瑟縮了一下肩膀，眼中的喜悅之情卻還沒有退散，仿佛宿醉未醒：“對不起……我走錯門了。”

徐靜之左右一瞧，確定沒有旁人目睹這一幕，把任明卿推進了自己的臥室。他穿著沙灘褲和顏色鮮艷的T恤，顯然才剛從巴厘島度假回來，他的表情卻跟不像他的打扮那麽休閑：“你要去哪裏都隨你，那個屋子不準去！”

任明卿逆來順受地點點頭，只眼巴巴地望著他瞧。徐靜之心直口快，又拿他這幅好奇又不敢問的樣子沒轍：“那是我哥的屋子！他離家出走了！老頭氣著呢，心裏又念，誰進去他沖誰發火。不是常有這樣的橋段麽？男主角失去了女主角，就把她的屋子原封不動地保存著，時不時進去吸一點體香補補腦——我家老頭也是這樣！如果叫他知道你進去過，你就活到頭了！”

任明卿是從字面意思上理解他的這句話的，嚇得小臉煞白。徐靜之可沒心情哄他，把手一招：“我出門一個禮拜，你寫了多少？拿來給我看看！”

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